其实所有的核动力都是通过热传递后驱动发电设备获得电能，核反应堆获得的是热能不是电能。目前流行的核反应堆是压水反应堆。正常情况下核裂变产生的热量都会被水带走，加热过后的水变成水蒸气，这些高温高压的气体再通过存储机构和管路再驱动蒸汽轮机。而电力来自于蒸汽轮机带动的发电机，在传统核动力航母上还用蒸气轮机驱动带着螺旋桨的主轴。
目前所谓全电推进的核动力航母是取消了蒸汽轮机驱动主轴，蒸气轮机全部用来发电，然后部分电力通过电缆传输geu电机再带动主轴，这样可以简化航母主轴的长度。而且提高了航母的不沉性，因为舱室被长长的主轴戳穿了。
按照现有的核能技术还无法实现从核反应中获得电力。包括太阳在内的恒星的热核反应产生的最多的也是热量而已。
美国福特级航空母舰已经开始使用全电推进技术，只不过还是需要通过蒸汽轮机进行电能的转变。而英国的伊丽莎白女王号航母的全电推进则是燃气轮机驱动发电机，这样省却了烧锅炉而已。
